Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur

Le monastère Notre-Dame de Charité de Caen est la première maison de la Congrégation. Sa fondation par Saint Jean Eudes, le 25 Novembre 1641, à la suite d’une interpellation de Madeleine Lamy dans les faubourgs de Caen, a été l’aboutissement d’un projet, porté depuis plusieurs années par le missionnaire normand : celui d’un établissement pour accueillir des femmes prostituées voulant changer de vie.

Bien que l’Ordre de NDC fonctionne sur le modèle des monastères autonomes de l’époque, la maison de Caen a toujours conservé une certaine influence, liée à son statut de première fondation, sans exercer pour autant d’autorité sur les autres maisons.

Le « Vieux Berceau » a été atteint violemment par les bombardements nocturnes du 6 Juin 1944. Les différents bâtiments du monastère ont été la proie des flammes pendant 3 jours, tandis que la communauté, meurtrie par la mort de 16 religieuses et 4 dames pensionnaires, se réfugiait à l’hôpital psychiatrique du Bon Sauveur, avec de nombreux caennais, qui y trouvaient un ilôt sanitaire rassurant.

A partir de 1948, la reconstruction du monastère se fera à l’extérieur de Caen sur un vaste terrain, situé à Cormelles-le-Royal. Les travaux ont duré plus de 2 ans, jusqu’au milieu des années 1960, et ont été réduits par manque de moyens financiers…

Les œuvres éducatives du monastère ont connu une phase d’expansion, à partir de 1950. Les effectifs s’élèveront à 450 personnes, dont plus de 200 mineures. Les religieuses se sont adaptées à l’évolution des méthodes éducatives, quittant les grands bâtiments de la rue de Falaise pour des maisons de type familial, dispersées dans Caen, et embauchant du personnel laïque pour assurer une transition, et accompagner les jeunes qui commençaient à travailler à l’extérieur.

La communauté a procédé alors à l’acquisition d’une maison, 30 rue Jean Eudes, dans laquelle le fondateur vécut et mourut en 1680. Elle y a installé un service d’éducation en milieu ouvert en 1970.

Mais confrontée au vieillissement de ses membres et au tarissement des vocations, au poids de l’Institution devenu trop lourd et à de nombreuses difficultés (fermeture du Foyer de semi liberté des Cytises), la communauté a fait le choix de passer la gestion administrative de l’Institution à l’Association Calvadosienne pour la Sauvegarde de l’Enfance et de l’Adolescence, le 1° Janvier 1976.

La communauté a également repensé sa présence dans son immense propriété… Des bâtiments furent alors vendus ou loués à partir de 1972.

En même temps, les religieuses se sont engagées dans de nouvelles activités apostoliques.

L’association Madeleine Lamy fut créée en 1987, en partenariat avec l’URIOPSS de Basse Normandie, pour reprendre la gestion de la maison de retraite en 1989, les sœurs étant membres à part entière de la nouvelle association.

Elles contribuèrent également à la création d’une antenne caennaise pour le mouvement du Nid, association luttant contre la prostitution.

En 2001, l’ancien S.E.M.O. a été transformé en centre spirituel et en lieu d’hébergement d’étudiantes, sous le nom de Maison Saint Jean Eudes.

Les communautés de Caen et de Cormelles le Royal sont devenues, le 28 Juin 2014, membres de la province Europe-France-Belgique-Magyarorszag-Nederland de la Congrégation Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur.

Depuis, notre communauté reçoit des pèlerinages plus ou moins nombreux, venus prier sur les pas de Saint Jean Eudes, tant à Caen que dans les environs proches. Le reliquaire de St Jean Eudes se trouve dans notre chapelle à Cormelles et un Musée de la congrégation est ouvert depuis 1991.

Elle assure l’accueil et le logement de femmes migrantes et demandeuses d’asile, sous le couvert d’une association responsable, Itinéraires.

Elle assure aussi le dépannage d’étudiants, en recherche de logement.