Comment devenir diacre ?

Pour être diacre, il faut être appelé par sa communauté paroissiale ou un mouvement, son conseiller spirituel, son curé ou un autre diacre.

Le diacre est un homme baptisé, marié ou célibataire, qui reçoit, par l’imposition des mains de l’évêque, l’ordination sacramentelle du diaconat. Ce ministère existe depuis les premiers temps de l’Église : « les Apôtres choisirent « sept hommes remplis de l’Esprit-Saint » pour le partage des tâches et pour une plus grande attention aux besoins de la communauté (Actes des Apôtres, 6, 2-6) : Les Douze convoquèrent alors l’ensemble des disciples et leur dirent : « Il n’est pas bon que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables. Cherchez plutôt, frères, sept d’entre vous, des hommes qui soient estimés de tous, remplis d’Esprit Saint et de sagesse, et nous les établirons dans cette charge. En ce qui nous concerne, nous resterons assidus à la prière et au service de la Parole. » Ces propos plurent à tout le monde, et l’on choisit : Étienne, homme rempli de foi et d’Esprit Saint, Philippe, Procore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, un converti au judaïsme, originaire d’Antioche. On les présenta aux Apôtres, et après avoir prié, ils leur imposèrent les mains ». Ces premiers hommes étaient les précurseurs du diaconat.

Pendant plusieurs siècles et jusqu’au Concile de Vatican II, le diaconat ne subsistait plus dans l’Église latine qu’au titre d’étape vers le ministère de prêtre. Le Concile l’a rétabli en tant que ministère exercé de manière permanente : les hommes qui reçoivent l’ordination comme « diacres permanents » sont appelés, sauf rares exceptions, à exercer le ministère diaconal toute leur vie, il se concrétise par des missions particulières données pour un temps et révisables. Comme le prêtre, le diacre est rattaché à un diocèse. Il reçoit sa mission directement de son évêque, pour aider celui-ci dans sa charge, au service de l’Église particulière qu’est le diocèse. Il lui promet obéissance lors de son ordination.

Le diacre a trois grandes missions : l’annonce de la Parole, le service de la charité et le service de la liturgie ; il peut célébrer des baptêmes et des mariages. Par sa présence, sa mission et ses engagements, il aide les baptisés à vivre le service de Dieu et des hommes dans le monde à la suite du Christ serviteur.

La formation

Tout commence par une interpellation faite à un homme, célibataire ou marié, faite par un mouvement, une communauté, un prêtre, etc., en liaison avec le comité diocésain au diaconat (constitué d’un prêtre et de deux ou trois diacres et leurs épouses). Il s’agit d’une invitation à se poser la question d’un cheminement vers le diaconat. L’épouse est concernée par une telle démarche qui ne peut s’initier et se développer sans son accord exprès et sa participation. Il est souhaitable que les interpellations s’adressent, sauf exceptions, à des personnes n’ayant pas dépassé la cinquantaine, afin qu’elles puissent avoir une insertion professionnelle après l’ordination.

Le futur candidat suit une formation diocésaine de base proposée à tous les laïcs en mission dans le diocèse et qui constitue un prérequis. Cela va permettre à la personne interpellée et au couple d’approfondir la dimension ecclésiale et diocésaine d’une vie de baptisé. Après cette formation, commence alors une autre période d’un an de discernement au cours de laquelle le candidat réfléchit avec d’autres sur cette interpellation reçue et sur un cheminement possible, au rythme d’une réunion par mois, à partir de thèmes choisis relatifs au discernement. Pendant cette période, ni le candidat, ni l’Église ne sont engagés et il est demandé au candidat la plus extrême discrétion, afin de garantir la liberté de chacun devant le projet. Une retraite d’inspiration ignacienne dont le thème est : « Prendre une décision dans la foi » est proposée au candidat pendant cette année de discernement. Les épouses participent, elles aussi, à cette phase du discernement.

Après l’avis des personnes chargées du discernement, le candidat est invité à entrer en formation pour le ministère diaconal.

Commence alors un cycle de trois premières années de formation réalisé au niveau de la Province avec trois week-end et quatre journées par an. Cette formation s’articule autour de six axes : biblique, théologique, pastoral, spirituel, liturgique et anthropologique, avec un fil rouge par année : année A, saint Matthieu ; année B, saint Marc ; année C, saint Luc.

Au début de la seconde année de formation, un groupe d’accompagnement, composé de huit à dix personnes (dont un prêtre, un diacre et son épouse) est constitué afin d’aider le candidat dans son cheminement et dans la définition d’une mission possible compte tenu de son charisme et de ses capacités.

L’admission des candidats se fait en deuxième année. Les institutions au lectorat et à l’acolytat en troisième année, et l’ordination diaconale au début de la quatrième année après un nouvel avis donné par le comité diocésain pour l’appel définitif de l’évêque à l’ordination diaconale.

Ensuite un cycle de trois années toujours effectué au niveau provincial complète la formation du nouvel ordonné à qui sont proposées ensuite des formations complémentaires en fonction de ses engagements et de sa mission.

Les diacres se rencontrent régulièrement dans des fraternités, partageant un temps spirituel, un temps d’échange et un temps de convivialité. De plus, une ou deux fois par an, avec leurs épouses, ils rencontrent leur évêque et se retrouvent tous ensemble pour une journée conviviale dans la paroisse de l’un des diacres.

Marc Lanièce