Un ministère de service

Le 21 novembre 1964, le Concile Vatican II par la constitution Lumen Gentium (en son paragraphe 29) rétablissait le ministère diaconal vécu de manière permanente par des hommes qui pouvaient être mariés.

60 ans après, le « diaconat permanent » est devenu une réalité dans l’Église de France. On ne compte pas moins de 3250 diacres dans les diocèses de France métropolitaine, la grande majorité étant mariés.

Des études* ont été publiées à l’occasion de cet anniversaire. Un colloque s’est déroulé en octobre dernier autour de la question : « Pourquoi des diacres ? Au service d’une Église missionnaire ». En filigrane, c’est la question de l’originalité de ce ministère qui était posée.

En 2008, dans notre revue diocésaine, on trouvait déjà sous la plume de Philippe Marc une interrogation qui demeure d’actualité : « Comment fonder la spécificité du diaconat alors que le diacre, ordonné au service n’en a pas le monopole, qu’il n’est pas un pasteur au sens des trois charges propres aux pasteurs, prêtres et évêques : enseigner, sanctifier et gouverner, que tout que ce qu’il peut faire peut être fait par un laïc ? ».

Un ministère original

Appartenant à la génération des premières ordinations (années 80), je demeure fidèle à la mission qui m’avait été confiée par l’évêque, tellement elle me semble encore aujourd’hui d’actualité pour rendre compte de l’originalité du ministère diaconal : « Votre service de diacre se manifestera par un souci de proximité, de communication, d’attention aux petits, à ceux qui sont loin de l’Église et à ceux qui sont dans le besoin. (…) Par votre ministère diaconal, vous vous efforcerez d’être, au milieu de tous, un signe discret mais repérable de l’Église qui veut servir les hommes dans leur rencontre avec le Christ. »

Depuis, les recherches théologiques autour de la diaconie ont permis de mieux préciser l’originalité du ministère diaconal et de mieux comprendre ce que le document conciliaire exprimait par la « diaconie de la liturgie, de la parole et de la charité ». Parallèlement, des initiatives comme le rassemblement Diaconia 2013 à Lourdes et bien d’autres (groupes St Laurent…) ont permis progressivement de sensibiliser les communautés chrétiennes de France à la dimension « diaconale » de l’Église.

Il convient d’approfondir cette articulation entre ministère diaconal et diaconie de l’Église. De cette manière, nous éviterons les impasses que pointait déjà l’article cité, notamment celle de penser les différents ministères en termes de tâches spécifiques qui leurs seraient réservées.

L’espace de cet article ne permet pas de recenser les contributions récentes qui permettent de   comprendre combien la présentation du Pape François du diacre comme le « gardien du service » honore les recherches actuelles au plan historique, théologique et liturgique.

Pour conclure, je retiendrai cette affirmation de Mgr Maziers, tant elle me paraît répondre à la vocation de diacre permanent, à laquelle j’ai répondu le jour de mon ordination : « Les diacres sont donnés par Dieu à son peuple comme un sacrement pour qu’il devienne un peuple de serviteurs et redonne au monde le goût du service ».

Daniel Hinard
ordonné le 19 juin 1988 en la cathédrale de Coutances